HAÏTI: DÉCÈS DE MGR LIGONDÉ

MGR LIGONDÉ À DROITE ET RAYMOND MAILHIOT, OFM, À GAUCHE

                                                           

HAÏTI : MGR LIGONDÉ  ÉTAIT MEMBRE DE LA GRANDE FAMILLE FRANCISCAINE

IL PORTAIT LE NOM DE FRANÇOIS

Le 8 avril 2013, à l’âge de 85 ans, est décédé  Mgr François  Marie Wolf Ligondé, premier archevêque haïtien de Port-au-Prince. Un fait peu connu du grand public, même des fidèles de Port-au-Prince, mérite d’être souligné: Mgr Ligondé était membre de la grande famille de François d’Assise. Il aimait souvent nous répéter : « Je porte le nom de François! ».

Déjà à l’âge de 8 ans, il avait terminé la lecture d’une première biographie de François d’Assise. Ce qui plus est :  à 12 ans, il connaissait par cœur la vie de son saint patron. Son rêve : le suivre et l’imiter.  Mais ce n’est qu’à la fin des  dernières années de sa vie qu’il put  réaliser son grand désir: devenir membre de l’Ordre franciscain.

Quelques mois après la première implantation des Franciscains en Haïti, réalisée à Pestel, diocèse de Jérémie, en décembre 1987, j’ai eu le privilège de rencontrer Mgr Ligondé. A son bureau de Port-au-Prince,  il m’avait manifesté le désir de voir œuvrer les Frères Mineurs dans son diocèse. Souhait qu’il répéta à plusieurs occasions. Cependant, notre présence définitive dans la Capitale ne se  réalisera qu’en 2001, avec Mgr Serge Miot… (1)

C’est dans le cadre de la célébration du 8^e centenaire de l’approbation de la Règle des Frères Mineurs (2), le samedi 2 mai 2009, à notre maison de formation de Lilavois, que Mgr Ligondé fit son engagement de vie évangélique dans l’Ordre franciscain séculier. La demande officielle du candidat avait été présentée quelques mois auparavant au Ministre local de la Franternité St-François d’Assise de la Chapelle St-Alexandre, Jean Jacques Nicolas. Le Conseil national, présidé par le Ministre désigné Jean Lovinsky Polycarpe, avait aussi donné son accord. Le Fr. Raymond MAILHIOT, O.F.M., Assistant spirituel national de l’OFS pour Haïti, et représentant  du Premier Ordre, a reconnu, au nom de l’Église, la validité de cet acte.

Mgr Ligondé a été pour nous un frère, un ami-collaborateur, et un précieux conseiller. Comme son saint Patron, il a aimé l’Église et Marie, l’Eucharistie, et le sacerdoce. Au nom de l’Évangile il s’est voulu disponible et  fraternel, aspirant à l’unité pour tous, à travers le pardon et la réconciliation. Ami des pauvres et des paysans(nes), éducateur des jeunes, formateur d’un grand nombre de professionnels, guide et accompagnateur de nombreux prêtres qu’il a aimés, encouragés et soutenus, rassembleur de femmes devenues religieuses, etc. Tous se souviendront de lui  comme humble serviteur de la Parole et prédicateur enflammé de l’Évangile dont il a fait profession.

Dans notre prière, nous demandons au Seigneur que se réalise pour lui le souhait si cher à François d’Assise : « Je veux tous vous conduire en paradis. »  C’est le terme de la sainteté… Lors de son 45^e anniversaire d’épiscopat, célébré à New York, le 11 octobre 2011, notre frère-évêque confiait aux participants le grand désir de son cœur : « Vivre une vie de saint! »  Que Marie, dont il portait aussi le nom, – Notre-Dame du Perpétuel Secours, Patronne d’Haïti – lui accorde cette dernière grâce : l’héritage du paradis.

Raymond MAILHIOT, OFM, 
Assistant spirituel national de l’OFS    
Missionnaire en Haïti depuis 25 ans