DÉCÈS D'UN MISSIONNAIRE: LE FRÈRE ALAIN BOUCHARD, OFM

Le frère Alain Bouchard, OFM, à Madagascar. Photo: Néhémie Prybinski, OFM.

C’est avec grande tristesse que nous vous annonçons le décès du frère Alain Bouchard, OFM, missionnaire à Madagascar depuis 34 ans. Il s’est éteint à l’âge de 84 ans à Antsirabe, Madagascar, à la fraternité franciscaine Sainte-Marie-des-Anges au matin du 4 novembre 2018.

Le frère Alain est né à Baie Saint-Paul en 1934. Il entre chez les Franciscains en 1964. Il a la responsabilité de l’entretien général des couvents de Sorel, Sherbrooke et Montréal de 1957 à 1967. Le frère Alain est sous-maître des postulants à Québec de 1965 à 1967. Sur recommandation du Ministre provincial et à l’invitation du Ministre de la Province St-Joseph de Belgique, il accepte d’aller aider à la fondation d’un noviciat franciscain au Congo. Il part pour la France et la Belgique vers la fin de novembre 1967.

Arrivé au Congo le 5 janvier 1968, le frère Alain est nommé co-formateur au postulat et au noviciat de la mission franciscaine de Mbujimayi. Il s’occupe également de travaux pour la maison et donne des cours de mécanique.

En 1974, il décide de se diriger vers la mission du Pérou. Il arrive à Lima en 1974 pour y apprendre l’espagnol. De 1975 à 1984, installé à Indiana, le frère Alain est Chef de poste et responsable de l’atelier de mécanique du Vicariat St-Joseph de l’Amazone.

En 1982, le frère Alain demande à se joindre au Projet Afrique, un projet missionnaire du Ministre général de l’Ordre des Frères Mineurs (Les Franciscains). Il reçoit l’autorisation des autorités et arrive à Antananarivo au couvent St-Joseph à Madagascar le 9 décembre 1984. Il est gardien (1986-1993) et économe du couvent St-Joseph puis de Sainte-Marie-des-Anges à Antsirabe de 1993 à 1997.  De 1997 à 2016, il retourne au couvent St-Joseph à Antananarivo pour prendre la charge de Gardien et économe local (1997-2006; 2009-2016), économe de la fondation de Madagascar (1997-2016), maître des profès temporaires (2000-2009).

De 2016 à son décès il est assistant-maître des novices et économe local de la fraternité franciscaine à Antsirabe. Après avoir séjournée un peu plus d’un an à Montréal (couvent des Franciscains, boul. Rosemont à Montréal) pour des raisons de santé, il repart à Madagascar le 17 septembre 2018.

Soulignons que le frère Alain Bouchard a cofondé l'Association Rayons de Soleil (en langue malgache: Tanamasoandro) en 2005 à Antananarivo, la capitale de Madagascar. C'est une association regroupant les veuves pauvres du quartier Antaninandro et ses alentours. Le but est de les aider spirituellement et matériellement. Par exemple, on organise des moments de prière ensemble. Également, on distribue des produits de première nécessités (riz, sucre, savon, etc.). L'Association soutient les frais de scolarité des enfants de ces veuves. L'Association existe toujours. Elle est dirigée par quelques mères de familles dévouées cofondatrices avec le frère Alain (Merci au Custode, le frère Jean Charles, pour les informations au sujet de cette Association).

Le frère Alain Bouchard se souciait des pauvres, en particulier les malades et les familles. Il était un confident et un ami pour de nombreux frères. Le frère Alain était attentionné aux autres et possédait un bon sens de l’humour. On pouvait facilement entrer en contact avec lui et il était apprécié de tous. Rejoint par le message et l’amour de Jésus-Christ, sa foi était aussi animée par l’esprit de François d’Assise et les valeurs franciscaines.

Prions pour le repos de son âme.